Усередині кожної клітини організму працюють фактори ініціації транскрипції – своєрідні молекулярні «машини», які допомагають упаковувати, читати і реставровувати ДНК у випадку пошкоджень.
Ці білкові комплекси критично необхідні для виживання організмів, але наука мало знає про те, як саме вони функціонують. Мало того, до недавнього часу було неможливо навіть точно описати їх структуру – фактори ініціації транскрипції занадто малі, щоб їх можна було розглянути за допомогою світлового мікроскопа, і занадто складні і нечисленні, щоб отримати їх зображення за допомогою інших методів візуаліаціі.
Але ось, нарешті дослідникам вдалося «спіймати» ці молекули на атомному рівні завдяки новому методу. Група вчених зі Сполучених Штатів використовувала вдосконалену установку кріоелектронної мікроскопії. Вивчивши зображення цих комплексів, автори зібрали нові відомості про їх взаємодію. На сьогодні вже вдалося дізнатися, як вісім з десяти білків в комплексі фізично підтримують і регулюють один одного під час процесів ініціації, репарації та транскрипції.
«Молекулярний комплекс факторів ініціації транскрипції – невід’ємна частина копіювання послідовностей ДНК в РНК у людей і всіх інших складних форм життя. «Поломки» в цих комплексах визнані причиною декількох спадкових захворювань, а також пов’язані з передчасним старінням і схильністю до розвитку злоякісних пухлин. Тепер докладний опис структури факторів ініціації транскрипції людини дозволяє розуміти функціональні наслідки їх пошкоджень. Розглядаючи, які області комплексу (іноді на рівні однієї амінокислоти), беруть участь в різних аспектах життя клітини, ми маємо можливість висувати релевантні гіпотези про те, що відбувається з молекулами в разі патологій», – коментують автори свої результати.
